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1 français sur 4 souffre d'acouphènes. Souvent décrits comme des « bourdonnements persistants » dans l’oreille, les acouphènes nuisent à la qualité de vie et peuvent être le symptôme d’autres pathologies nécessitant une évaluation médicale approfondie.
Lorsqu'il s'agit de diagnostiquer ces sons parasites, il est crucial d'identifier la cause spécifique afin de proposer un traitement approprié. Cet article se penche justement sur les différents examens médicaux utilisés pour appréhender les acouphènes ainsi que sur les solutions existantes pour diminuer leur perception.
Les acouphènes : causes et définition
Qu'est-ce qu'un acouphène ?
Les acouphènes désignent une perception anormale de sons perçus comme des bourdonnements, des bruits de sonneries ou des sifflements aigus. Ce phénomène peut affecter une seule ou bien les deux oreilles à la fois, de façon transitoire ou chronique.
Les causes de l'acouphène
Les acouphènes sont un problème auriculaire courant notamment lié à :
- une détérioration des cellules ciliées de l’oreille liée l'âge,
- un traumatisme sonore issu d'une surexposition au bruit,
- une prise de traitements toxiques pour l'oreille,
- un traumatisme crânien,
- des maladies infectieuses et neurologiques.
Mais en réalité toutes les causes n’ont pas été mises en lumière, notamment l’importance des événements personnels… Le stress chronique ou non ainsi que certains traumatismes psychologiques/chocs émotionnels peuvent contribuer à l'apparition de ces bruits parasites.
L'examen
Anamnèse
Lors de la première consultation, le professionnel de santé interroge le patient sur ses antécédents médicaux, ses symptômes (durée et fréquence des acouphènes), ainsi que sur d'autres facteurs tels que l'exposition à des bruits forts, des traumatismes crâniens, la prise de certains des médicaments ototoxiques ou d’autres problèmes de santé.
Examen physique
L’ORL procède à un contrôle des oreilles, du nez et de la gorge. L'objectif est de détecter d'éventuelles anomalies physiques dans ces régions qui pourraient être associées aux acouphènes. Le médecin examine également les ganglions lymphatiques du cou et de la mâchoire pour vérifier s'ils sont enflés ou sensibles.
Audiogramme
L'audiogramme est un test auditif qui mesure la capacité auditive du patient. Pendant cet examen, le patient écoute différents sons à différentes fréquences et intensités, et doit signaler quand il les entend. Les résultats de l'audiogramme sont reportés sur un graphique qui relève le niveau d'audition du patient pour différentes fréquences.
Acouphénométrie
Cet examen permet de déterminer la nature de l’acouphène, sa fréquence ainsi que son intensité. Il permet aussi via un test d’inhibition résiduelle, d’évaluer l’éligibilité du patient à la thérapie sonore via des générateurs de bruits.
Examens d'imagerie médicale
Dans certains cas, des examens d'imagerie médicale comme l'IRM ou le scanner sont utilisés pour détecter d’éventuelles anomalies ou lésions pouvant être à l’origine de ces acouphènes :
● L'IRM visualise en détail les structures internes de l'oreille et du cerveau
● Le scanner fournit des images en coupe transversale de la tête, utiles pour détecter d'éventuelles tumeurs ou autres problèmes physiques.
Examens complémentaires
En complément des examens précédents, des tests sanguins peuvent être demandés pour rechercher des causes spécifiques d'acouphènes, telles que des infections, des troubles hormonaux ou des déficiences nutritionnelles.
De plus, des tests de l'équilibre comme la vidéonystagmographie par exemple, permettent d’évaluer la fonction vestibulaire afin d'exclure les problèmes d'équilibre associés aux acouphènes.
Qui consulter en cas d'acouphènes ?
L'Oto-rhino-laryngologiste (ORL)
Il est le spécialiste dans le traitement des troubles de l'oreille, du nez et de la gorge. Dans le diagnostic des acouphènes, ce médecin procède aux examens physiques et aux tests auditifs.
Il identifie ainsi les potentielles infections de l'oreille, troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), lésions ou obstructions de l'oreille interne… Et évalue la gravité des acouphènes et leur impact sur la qualité de vie du patient.
En termes de traitements, les ORL peuvent prescrire :
● des médicaments pour traiter les affections sous-jacentes,
● des thérapies sonores (comme la thérapie par générateur de bruit) pour atténuer les acouphènes,
● des techniques de gestion du stress et de relaxation comme la sophrologie par exemple,
● une intervention chirurgicale pour corriger des problèmes anatomiques spécifiques.
L'audioprothésiste
Les centres d'audioprothèse des équipements spécifiques pour évaluer l'audition et détecter des problèmes associés. Grâce aux résultats de l'audiométrie tonale et vocale ainsi que de l’acouphénométrie, les audioprothésistes peuvent identifier les liens entre la perte auditive et les acouphènes. Ils proposent ensuite sur les recommandations de l’ORL, deux types de solutions :
● Des aides auditives qui corrigent l’audition et améliorent la perception des sons afin d’atténuer la perception des acouphènes.
● Des générateurs de bruit blanc dans le but de réaliser une thérapie sonore. Les aides émettent un son permettant de masquer ponctuellement les acouphènes et d’avoir un impact sur leur intensité sur le long terme.
Les autres spécialistes médicaux
Dans certains cas, la collaboration avec d'autres spécialistes médicaux s'avère nécessaire pour déterminer et traiter les acouphènes.
Si à ce jour, aucun traitement médical n'a réellement fait la preuve de son efficacité pour faire disparaître les acouphènes, nombreux sont les patients acouphéniques à s'équiper d'aides auditives ou de générateur de bruit blanc pour réduire la gêne liée à ces acouphènes. En complément de cet appareillage, GrandAudition propose une prise en charge pluridisciplinaire via leur Pôle des Thérapies Acouphènes et Hyperacousie ; l'unique service de sophrologie de France dédié au confort auditif à base de soutien psychologique, thérapie cognitive et comportementale, technique de relaxation, rééducation et masqueurs de sons. Découvrez-le !
